प्रकाश वर्ष (Light Year) एक दूरी की इकाई है, जिसका उपयोग खगोलीय माप में किया जाता है। यह उस दूरी को दर्शाता है, जो प्रकाश एक वर्ष में निर्वात (vacuum) में तय करता है।
1 प्रकाश वर्ष = लगभग 9.46 ट्रिलियन किलोमीटर (9.46 × 10¹² km)
प्रकाश वर्ष का महत्व:
इसका उपयोग अंतरिक्ष में तारों, ग्रहों और आकाशगंगाओं की दूरी मापने के लिए किया जाता है।
चूंकि ब्रह्मांडीय दूरियां बहुत विशाल होती हैं, इसलिए किलोमीटर या मील की बजाय प्रकाश वर्ष का उपयोग करना अधिक सुविधाजनक होता है।
उदाहरण:
सूर्य से पृथ्वी की दूरी: लगभग 8.3 प्रकाश मिनट (यानी सूर्य का प्रकाश पृथ्वी तक पहुंचने में 8.3 मिनट लेता है)।
प्रॉक्सिमा सेंटॉरी (सबसे नजदीकी तारा) की दूरी: 4.24 प्रकाश वर्ष।
एंड्रोमेडा गैलेक्सी की दूरी: लगभग 2.5 मिलियन प्रकाश वर्ष।
इसका मतलब यह है कि जब हम किसी दूर के तारे या आकाशगंगा को देखते हैं, तो हम उसका अतीत देख रहे होते हैं, क्योंकि उसका प्रकाश हम तक पहुंचने में कई वर्षों का समय ले चुका होता है।
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